การเลือกของเล่นให้ลูกเป็นหนึ่งในเรื่องที่พ่อแม่ให้ความสำคัญมากที่สุด เพราะของเล่นไม่ใช่แค่สิ่งที่ทำให้เด็กสนุก แต่เป็นสื่อเรียนรู้ที่ช่วยกระตุ้นทักษะหลายด้าน เช่น กล้ามเนื้อมัดเล็ก การคิดแก้ปัญหา จินตนาการ ความเข้าใจรูปทรง และการพัฒนาด้านภาษา สิ่งที่ท้าทายคือพ่อแม่จำนวนมากต้องการประหยัดค่าใช้จ่าย แต่ก็กลัวได้ของเล่นที่ไม่มีคุณภาพ หรืออาจเป็นอันตรายต่อเด็ก จึงเกิดคำถามว่า ของเล่นเด็ก ราคาถูก สามารถดีและปลอดภัยได้จริงหรือไม่ ความจริงคือ ของเล่นราคาย่อมเยาไม่ได้หมายความว่าคุณภาพต่ำเสมอไป เพราะของเล่นบางประเภทใช้วัสดุเรียบง่าย ไม่มีชิ้นส่วนซับซ้อน และผลิตในจำนวนมาก สิ่งเหล่านี้ทำให้ราคาลดลงโดยไม่จำเป็นต้องลดมาตรฐานด้านความปลอดภัยหรือคุณค่าด้านพัฒนาการ หากพ่อแม่รู้จักหลักการเลือกที่ถูกต้อง ของเล่นราคาไม่แพงก็สามารถกลายเป็นเครื่องมือการเรียนรู้ที่ดีและคุ้มค่าอย่างมาก ทำไมของเล่นราคาถูกยังเป็นตัวเลือกที่ดีได้ ของเล่นที่ดีไม่จำเป็นต้องมีราคาแพง หรือเต็มไปด้วยแสงสีเสียง กลไก หรือเทคโนโลยีที่ซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยเด็กเล็กที่ระบบการเรียนรู้ส่วนใหญ่เกิดจากการลงมือจับ สำรวจ และทดลองด้วยตัวเอง ของเล่นราคาย่อมเยาบางประเภทจึงให้คุณค่าได้มากกว่าที่คิด ออกแบบแบบเรียบง่าย เล่นได้หลายแบบ ของเล่นพื้นฐาน เช่น บล็อก ตัวต่อ ของเล่นลากจูง หรือของเล่นจับคู่ ช่วยให้เด็กได้คิดและลงมือทำด้วยตัวเองมากกว่า ทำให้เกิดการเรียนรู้แบบเปิด (Open-ended play) ซึ่งเป็นหนึ่งในรูปแบบการเล่นที่ส่งเสริมพัฒนาการดีที่สุด ต้นทุนวัสดุบางชนิดต่ำลงโดยไม่กระทบคุณภาพ พลาสติกเกรดปลอดภัยหรือไม้พื้นฐานที่ไม่ใช้สารเคลือบอันตราย สามารถผลิตต้นทุนต่ำได้เมื่อผลิตจำนวนมาก ทำให้ราคาย่อมเยาแต่ยังคงความปลอดภัย ไม่ต้องมีฟังก์ชันมาก ก็เสริมพัฒนาการได้เต็มที่ เด็กเล็กเรียนรู้ผ่านการตัดสินใจ การลองผิดลองถูก และการเคลื่อนไหว ...